買不出的麵包，竟然可以變成啤酒？香港的非華裔少女布思家（Anushka Purohit），看見社會上每天有大量未售出的麵包被扔掉，於是創辦了自己的公司Breer，將減少食物浪費的熱情，轉化為一間可持續的綠色初創，將這些麵包升級再造為美味的啤酒。
《橋樑》編輯部
回收麵包釀啤酒
「在我還年少的時候，每當我遇見某些問題，我常常會想：『等到我長大了的時候，我便會去把它解決。』但這種想法是不對，為何要等到某個年紀才能開始？踏進了創業的世界後，我才明白到：其實我現在就能立即帶來改變。」
快要大學畢業的布思家（Anushka Purohit），是香港科技大學的非華裔學生。年紀輕輕的她，已經成就不凡。在二零二零年，當她在美國作交換生的時候，就以一個高科技醫療項目，贏得聯合國世界信息峰會大獎（Ｗorld Summit Award）。
在香港，布思家與另外三名科大的非華裔學生，展開了一個名為Breer的項目。這個項目以買剩的麵包來釀造啤酒，以改善香港的廚餘問題。在二零二一年，這個項目獲得《城市創科大挑戰》中大學／大專組的「環境可持續發展」類別的冠軍。
到底以麵包來釀造的啤酒，味道是怎麼樣的，又可以有多少種不同的口味？此外，面對著充斥超級市場的不同大品牌，幾個大學生製作的產品，有沒有生存的空間？最後，當布思家與她的團隊大學畢業之後，這個項目又會何去何從？
從社創比賽開始
在布思家念科大的第二年，她接觸到創行（Enactus）的社會創新比賽。創行成立於一九七五年，在全球三十七個國家及地區開設分部。幾十年來，他們都會舉辦社創比賽，鼓勵大學生實踐企業家的精神，為社會帶來正面的影響。
要參加這個這個社創比賽，就要針對一個社會問題，並尋找解決方法。布思家立即想到，她小時候常常看見很多食肆，都會把賣不出的食物倒掉，非常浪費。所以，她意識到食物浪費是本港不容忽視的問題，並決定要此為題。
但怎樣才能解決這個問題呢？有一天，當布思家與朋友在喝啤酒的時候，她忽然想到：其實麵包與啤酒的材料非常相似，可不可以用麵包來釀造啤酒呢？於是，她與她的朋友決定把這個主意付諸實行，成為這次參加比賽的計劃。
不過，以麵包來釀造啤酒，這個主意在香港可謂前所未見。為了把這個計劃付諸實行，她們四處尋找可以專業委託代工（OEM）的酒廠，讓她們可以自行造酒。同時，她們也開始接洽不同的麵包店，看看誰可跟她們合作。
到處敲門找合作
「我們只是幾個大學生。別人聽到我們的請求後，難免會有很多疑問。這幾個大學生真的懂得如何釀造啤酒嗎？我怎知她們不會拿了麵包就跑掉了？我覺得，剛剛開始的時候，他們心裡都會覺得不太可能，所以不是很想相信我們。」
再者，作為幾個非華裔學生，本地人在第一次接觸時，都會感到有些隔膜。例如，他們會想：她會說廣東話嗎？「我會跟他們說，其實我會說廣東話的，我也是香港人來的。這樣，他們就會覺得親切一點。」
為了增加成功的機會，布思家策略是專攻一個可能性較高的目標。她們先鎖定一間較有機會的麵包店，然後定期去找老闆談合作。「我曾經做過一些資料搜集，知道那間餐廳的老闆喜歡啤酒，所以才決定找他們請求合作。」
最終，經過多次的接洽，布思家獲得對方的有條件同意合作：他們願意提供兩公斤的麵包，但她們要把製成品拿去給他們品嚐。如果他們覺得完成品可以接受，雙方便可繼續合作。否則，就請她們以後不要再回去找他們。
第一次的製成品
可幸的是，當年布思家參加的社創比賽，只須先提交計劃書，到了勝出之後，才開始執行計劃。結果她們也真的贏了冠軍，得到了獎金。換言之，她們可以在沒有財政壓力的情況下進行試驗。就算最終造酒失敗，她們也沒有金錢上的損失。
那麼，布思家第一次的製成品是否成功呢？「用今天的標準來看，我覺得不算成功，但當時我的想法有點不同。那時，我只是想知道：麵包真的可以釀製啤酒嗎？那次的嘗試證明：原來真是可以做到的！所以，當時我已覺得非常成功。」
到了今天，他們已經實驗過不同的材料，創造出不同的味道。「例如，我們有一個地中海風味的啤酒。在它的原材料裡面，我們放了一些馬鈴薯和蔬菜。比起一般用白麵包造的啤酒，它的味道會比較甜，而酒精濃度也會高一點。」
漸漸地，布思家與她的朋友開始思考，把這個項目發展為公司的可能性。不過，真正的商業世界，與大學的社創比賽，是完全不同的事。幾個沒有營商經驗的大學生，有沒有能力把一個課外活動的項目，變成一個能夠自給自足的企業？
科大的創業中心
Breer可以正式成為一間公司，其實背後有一批幕後功臣。他們不但向這個項目給予了資金，也提供了其他方面的援助（如法律諮詢等），讓布思家在起步時能夠事半功倍。他們就是香港科技大學的創業中心（Entrepreneurship Centre）。
「我記得我最初找創業中心的時候，是想問如何在香港成立一間公司。結果，他們的代表回覆我的時候，和我講了接近一個小時的電話，非常詳細地講解所有的步驟。這是我與創業中心合作的第一次、也是最難忘的一次經驗。」
創業中心的另外一個大幫助，就是替他們尋找義工。在科大裡，校方設立了一些制度，去鼓勵學生參加義工的工作。創業中心協助布思家把運送麵包的工作，也加入了這個義工的範圍，讓她們可以得到不少的免費勞動力。
說到香港的初創生態，很多人都說香港遠不如其他地方。例如，有全球初創生態系統報告指，香港初創生態系統，落後於其他亞洲城市，包括北京、上海、東京、首爾、新加坡、班加羅爾等。布思家自己的看法又如何呢？
香港的初創文化
「我覺得香港的初創文化已經非常不錯。在外國，如果你想搞初創，通常你是需要已經畢業，並且全心全意地去投入工作。因為很多時候，如果別人要投資你的初創，他們會要求得到公司的部分股權，而不是純粹給你錢支持你。
「相反，在香港，你不一定要畢業了才能開始。你可以一面讀書、一面參與你的初創。在這裡，你可以有數碼港投資創業基金、香港科技園創投基金等的途徑，可以申請支助。只要你有一個想法，並且肯付出和堅持，你總可以找到開始的方法。
「之所以有這樣的分別，我覺得是因為外國的初創人士較多。政府和企業沒有那麼多資源，去支助每一個有志於創業的人。相反，香港在這方面的需求較少，反而政府願意多用資源去大力扶持。只要你說你肯去做，都有機會得到支助。」
得到了資金的幫助，另一個很重要的因素就是團隊。原來，除了布思家以外，其餘三位的隊友，都不是土生土長的香港人。而且，另外三人都互不認識，只是經她介紹才撮合在一起。到底她們在合在和相處的時候，有沒有遇到甚麼問題？
各司其職的團隊
「最初，我參加那個社創比賽時，我只是想組隊，所以找來了三個最熟悉的朋友。一開始時，由於我沒有想過這個項目會變成一間公司、或一件長遠的事情，所以當時我沒有特別考慮，到底他們會不會喜歡對方、可不可以一起相處等等。
「不過，我真的覺得我自己很好運。如果他們真的相處不來，或者有甚麼爭執的話，整個團隊的氣氛將會很不同。」布思家稱，正因他們三個都是她的朋友，所以她很了解他們性格和愛好，使她更容易發揮中間人的角色，促進合作。
不同的性格，使他們擔任不同的崗位。例如，其中一位隊友很喜歡初創文化，對任何事情都很仔細，所以他成為了營運總監；另一位本身是讀市場推廣的，所以他成為了市場總監；最後一位則是讀經濟的，所以成為了財務總監。
不過，再過一兩年，她們很快便會畢業，離開學園。屆時，沒有了大學的援助以及比賽獎金，她們便要靠自己的實力，才能在市場上立足。那麼，面對各大啤酒品牌及本地手工啤酒，她們到底有甚麼方法，可以在競爭之下突圍而出？
善用科技做宣傳
除了滿腔的創業熱誠，布思家也很熱衷於科技。早在二零二零年，她在美國作交換生的時候，便參與了一個名叫CoronAI的醫療檢測裝置，協助病人在居家的情況下，提早發現感染疫症的可能性。這個項目最終贏得聯合國世界信息峰會大獎。
本身讀工程的她，也是編寫程式的高手。除了Breer之外，她目前協助一個叫StayK的本地活動平台，幫他們製作網站及手機程式。因此，布思家相信她們可以借助科技的力量，把她們的產品推廣給客戶，讓全香港都認識這個品牌。
「我覺得這個手機是很厲害。當人們上網看見有興趣的東西，他們便會自己去找尋來看。」相比起其他手工啤酒，布思家認為她們比較熟練社交媒體的宣傳，而且：「我們的每個產品上，都印了一個二維碼，可以讓人立即知道我們的故事。」
話雖如此，香港經濟近來受到疫情困擾，餐飲及酒吧業更是大受打擊。例如，截至二零二一年初，便有百分之十五的酒吧結業。在這種情況下，各行業對啤酒的需求是否會減少了？對於這幾位大學生來說，她們有甚麼方法可以「疫」市而上？
晚市被禁酒照賣
「其實在疫情下，我們更需正視廚餘的問題。對餐廳來說，食物的需求變得更難估計。例如大家都叫外賣的時候，可能今個星期很多人叫披薩，但下星期就叫別的東西。萬一餐廳估計錯誤，賣不出的食物便要丟棄，會產生更多的廚餘。」
但這些食肆的限制，對Breer的影響不大，因為她們一開始便遇上了疫情。她們最初推出產品的時候，剛好就在第一次後禁晚市的時期，那時已經很難做餐廳的生意。所以，她們的主要顧客，由始至終都不是餐廳，而是便利店或超市的個人消費者。
在顧客需求方面，布思家還是充滿信心。「其實很多香港人都喜歡飲啤酒。即使現在他們無法見面，他們仍會買些啤酒回家喝。再者，香港也有很多關於啤酒的短訊群組，裡面的成員經常分享飲啤酒的心得，因此需求是仍然存在的。」
還有半年便會大學畢業，布思家很希望Breer可以繼續營運下去：「自己做自己的老闆，我很喜歡這個想法。不過我也明白，產品要有市場的需求，才是最重要的。如果市場最後證實我們可以全職去做，我會非常樂意全職地投入。」
飲啤酒也幫香港
說到對她最有啟發的電視節目，布思家提到美國廣播公司的《創業鯊魚幫》（Shark Tank）。她欣賞節目裡的那些「鯊魚」（即評判），因為她覺得，這些「鯊魚」本身都是非常成功的創業人士。他們有很多經驗，也值得我們學習。
她最喜歡的「鯊魚」是馬克庫班（Mark Cuban）：「因為我覺得他為人不但非常貼地，而且也很喜歡科技。我也對科技很有興趣。」除此以外，她也喜歡看小說。其中一個最喜歡的作者，是《百年孤寂》的馬紀斯（Gabriel García Márquez）。
在整個訪問過程，布思家不止一次提到，她雖然是印度裔，但她在香港土生土長，覺得自己是一個香港人，認為香港就是自己的家。而她也提過，自己最初成立Breer之目的，就是希望幫助這個自己長大的地方。
「我想別人明白：飲啤酒也可以幫香港！提起『可持續發展』，人們總覺得自己要犠牲這個那個，才可以做到。其實不是這樣。『可持續發展』應該是給我們更多的選擇：你可以照買你喜歡的東西，但選擇支持一個『可持續發展』的商戶。」
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