說起疫情，很多人都會想起過去三年的新冠肺炎，而忘了在大約二十年前，香港也經歷了一次公共衛生危機。在二零零三年，也就是沙士爆發的一年，海港青年商會以非凡的韌性和決心，舉辦了一個大型的露天兒童繪畫活動。到底我們是如何做到的？
《橋樑》編輯部
二十年前的另一次疫情
「在沙士困擾本港的兩個月期間，我們一班董事局成員及各工作籌委會成員，並沒有因為沙士而放棄……當沙士完結後，本會由上到下，積極回復正常運作，將一個接着一個的工作計劃逐一完成。最令人難以相信的是，本會在六月底至七月底，每個星期均有活動展出，在七月舉行兩個大型活動，可見海港青年商會是一班散發著領導才能又有理想的年輕人，為青商精神而前進。」
以上內容，便是本會二零零三年會長張慧芳的周年大會報告內容。該年沙士（非典型肺炎）肆虐香港，很多人都記憶猶新。疫潮先在威爾斯親王醫院爆發，旋即蔓延社區。報紙上報導的病例不斷增加，前線的醫護人員為救市民送上性命。所有小學及幼稚園停課，街上的人寥寥無幾，全都好像電視劇裡的殺手一樣戴上口罩。就算是週末假日，也沒有人出外消費；鬧市變成死城，本港經濟一落千丈，可說是香港回歸祖國後最蕭條的一年。
可以想像，在這種情況下搞活動，是多麼困難的事。《國際兒童藝術節》（前稱「國際兒童繪畫比賽暨公開攝影比賽」）是海港青年商會的主要活動之一，也是本港數一數二的露天繪畫比賽。自一九七九年第一屆開始，比賽多在每年四月初舉行，而參賽對象為四至十三歲的小朋友。在二零零三年，也就是第二十四屆的比賽，這個活動的籌委會就碰上了嚴峻的疫情；而且他們主要的服務對象，正是免疫力未成熟的兒童。各位會員都不禁問：這個比賽還搞得下去嗎？
「疫」境中的奮鬥
根據當年的籌委會成員表示，當年面對著日益嚴重的疫情，他們的工作變得越來越困難。例如，籌委會的其中一項工作，就是聯絡不同的學校和興趣小組，希望他們可以派出表演團隊在比賽當天獻技贈興。不過，當他們致電學校邀請學生來表演時，他們卻回應說：「很抱歉啊，因為沙士的關係，我們的家長不容許自己的子女出來，太危險了。」因此，如果比賽如期舉行，不但會找不到表演嘉賓，甚至是可能連一個參加者也沒有。
除了參加者不願出席以外，籌委會還要面對三個主要風險，包括：
一、財務風險：由於當時香港正處在沙士疫情的高峰期，許多贊助商和合作夥伴可能會選擇取消或推遲贊助，導致籌委會面臨資金短缺的風險。
二、健康風險：疫情期間舉辦活動，可能會增加參賽者和觀眾感染病毒的風險。籌委會需要考慮如何制定有效的防疫措施，以保障參賽者和觀眾的健康安全。
三、評審風險：與參加者一樣，比賽評審也可能擔心健康問題，因而選擇退出。籌委會需要確保評審的質素，以免因為評審不公而影響比賽的聲譽。
最初，會方的管理層都猶豫應否改期：因為一旦要改，便可引申很多場地、註冊及宣傳等的跟進問題，籌委會的工作便要拖延下去。大家都應該知道，海港青年商會的會員都是以義務性質服務社會，用工餘的時間去籌辦這些工作。若要因為改期，而使這班熱心人士的工作量加重，管理層並不忍心。然而，如果宣佈取消比賽，就會使大家數月的努力付之一炬，籌委會亦是心有不甘，可謂是個兩難的局面。
不過，疫情並不容許籌委會再猶豫下去。該年四月一日，美國政府召回了所有非必要的駐香港外交人員及其家眷，同時警告美國公民盡量不要到訪香港；瑞士政府也禁止了香港廠商參加即將舉行的瑞士鐘錶展。同一天傍晚，因牛頭角淘大花園疫情升級，該處七百多名居民被撤出，並被政府提供的小巴運送到西貢和鯉魚門的度假村暫住。雖然那時香港仍未被宣佈為疫埠，但隨著市民的恐慌日漸增加，會方也不得不面對現實：這年的繪畫比賽必須改期。
根據當年的會議紀錄顯示，籌委會曾多次討論過改期的問題，而比賽的確實日期亦再三被押後。其實，除了這個活動之外，本會其他組別的活動亦受到影響。例如，根據本會第二十七屆周年大會的報告，因為疫情關係，不少往外地探訪姐妹會的國際事務活動需要取消；至於本地的活動，就好像國際兒童繪畫比賽一樣，需要在延期及取消的兩難之中取捨。除此以外，由於不少活動需要取消或延期，令招收新會員的機會大減。同時，因為本港經濟顯著疲弱，各組別尋找贊助也遇到很多困難，使籌委會在花費上不得不更謹慎。
三點策略應萬變
面對以上種種問題，籌委會制定了三點的策略，以應對他們當前遇到的困難：
一、財政問題
就如以上所說，疫情導致贊助商和合作夥伴取消或推遲贊助，籌委會面臨資金短缺的困難，對比賽的舉辦產生了負面影響。
為了有效地應對財政困難，籌委會首先制定了一個詳細的預算計劃，審慎地管理預算以減少財務風險。他們儘可能地節省開支，同時也確保了比賽的質量和規模。
籌委會還主動尋求新的贊助商和合作夥伴，以彌補資金短缺。在這個過程中，他們與潛在的贊助商進行多次溝通和協商，以確保彼此的需求和期望得到滿足。
二、溝通問題
比賽涉及多個單位的參與，大部分都是學校或院舍。在疫情期間，他們很多人都因停課而沒有上班。這樣會引致溝通的延誤，有礙比賽順利舉辦。
有見及此，籌委會建立有效的溝通渠道，與各單位確定了主要聯繫人，建立了定期報告和溝通的機制，以確保信息的及時傳遞和溝通的順暢。
其次，籌委會強調了溝通的重要性，鼓勵各方主動交流和協調。他們組織了定期的會議和討論，邀請各單位的代表參加，就比賽的各方面交流，共同解決問題。
最後，籌委會還加強了對各方工作的監督和管理。他們建立了一個有效的監督機制，及時監測各方的工作進展和執行情況，確保比賽的順利進行。
三、衛生問題
為了有效地應對疫情防控困難，籌委會制定了一系列的防疫措施。首先，他們建立了一個嚴格的健康管理制度，包括參賽者和工作人員的體溫測量和健康申報等。對於有發燒、咳嗽等病徵的人員，籌委會確保病情得到及時處理。
其次，籌委會加強了場館的清潔和消毒工作，定期對場館進行消毒，加強公共區域和設施的清潔，提供充足的消毒劑和個人防護用品。
此外，籌委會還要求參賽者和觀眾嚴格遵守防疫措施，例如佩戴口罩、勤洗手、保持社交距離等。他們通過宣傳和提示，提高參賽者和觀眾的防疫意識，確保參賽者和觀眾遵守防疫規定。
堅持到底顯魄力
疫情終於在初夏得到控制。感染人數自四月尾穩步下降，世衛在五月二十三日解除香港旅遊警告後，翌日便首次出現「零感染」。最後，香港在六月二十三日從疫區名單中除名，疫潮告一段落。由於市民回復信心外出，第二十四屆國際兒童繪畫比賽終於該年的七月六日，假尖沙咀百週年紀念公園舉行，主題為「童畫的色彩」。雖然夏季天氣炎熱，但活動仍成功吸引了約五千名小朋友到場參加，一點也不比以往任何一屆的比賽遜色。
在這次不一樣的環境裡，我們的籌委會成員學到了三件重要的事：
一、堅持信念：
籌委會在面對困難時沒有放棄比賽，而是堅持信念，不斷尋找解決方案，最終成功舉辦了比賽。這種堅持信念的精神是值得學習的，它能夠讓我們在面對挑戰時保持積極的態度，不斷尋求解決方案，避免因困難而放棄目標。
二、主動出擊：
籌委會在面對資金和資源上的困難時，主動尋求新的贊助商和合作夥伴，以彌補資金短缺。這種主動尋求幫助的精神是值得學習的，它能夠讓我們在面對困難時，不斷尋找支援和協助，提高解決問題的效率和成功率。
三、敢於創新：
籌委會在面對防疫措施上的挑戰時，實施了一系列創新措施，例如測量參賽者和觀眾的體溫、提供口罩和手部消毒劑，以及實施社交距離措施等等。這種創新措施能夠讓我們在面對困難時，不斷尋找新的方法應對現實的挑戰。
在這種特殊的背景下，這屆活動不但展示了籌委會的堅持和毅力；對於社會整體來說，也可算是別具意義。國際兒童繪畫比賽之舉辦目的，除了讓孩子發揮無盡的繪畫創意，更是為了提供一個愉快的戶外環境，讓一家大小可以一同參與藝術，從而促進融洽相處的親子關係。就在這個香港人最悲痛的時刻，家長更是需要一個這樣的機會，向子女表達他們的愛和關懷。難怪當年的總會指派執行委員劉永康在周年大會報告中寫道：
「由於沙士的問題，對於今年在管理會務上來說是一個大挑戰，須要作出危機處理，亦是一個很大的訓練機會。但海港青年商會的一班董事局成員，並不因為沙士而受到影響，反而積極備戰，當沙士過後，海港青年商會的工作計劃陸續展出，如國際兒童繪畫比賽……都非常成功，並達到年初訂定的全年工作計劃。這一份堅持、毅力、勇敢和不畏懼，是海港青年商會全體董事局成員的特質。」
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